Nguoi ngoc den trai phong – Trinh Anh Khoi

Người Ngọc Đến Trại Phong

Trịnh Anh Khôi

(Nguồn: FB Trinh Anh Khoi)

Một ngày cuối năm 1965. Trên chuyến máy bay PanAm đưa các giám mục người Mỹ trở về từ Ý sau khi họ đã dự Đại hội Công đồng Vatican II, có một nữ tiếp viên hàng không rất xinh đẹp, tận tình và nhã nhặn.

… Nhưng suốt hành trình ấy, cô lại rất mất tự nhiên và thấy “khó ở” vì có một người đàn ông lớn tuổi mặc áo dòng, xem ra thiếu tế nhị, cứ chăm chú nhìn cô.

Dù rất không vui, sau đó cô cũng được biết, người ấy chính là Đức cha Fulton Sheen, Tổng Giám mục New York, một người nổi tiếng về giảng dạy và đạo đức – Ngài là một nhà văn, cũng là Giám mục tông đồ lừng danh nước Mỹ. Đến lúc máy bay hạ cánh, càng lạ hơn khi vị Giám mục già bị coi là “thiếu đứng đắn” kia trong mắt cô gái lại không đi ra cùng lúc với các hành khách khác. Ngài có vẻ chần chừ để mình phải là người xuống sau cùng và khi đến cầu thang máy bay, ngài còn nói thầm vào tai cô tiếp viên hàng không ấy những lời gì đó mà ngoài cô, chẳng ai nghe thấy.

Đức Cha Fulton Sheen

… Khá lâu sau, một buổi trưa, Đức Cha Fulton Sheen nghe tiếng gõ cửa và sau đó, ngài bất ngờ khi nhận ra người ấy là cô tiếp viên hàng không trẻ tuổi trên chuyến bay hôm nào. Cô lên tiếng: “Thưa Đức Cha, Người có nhớ con không?”. Đức Cha Fulton Sheen từ tốn: “Cha nhớ. Con chính là cô tiếp viên hàng không trên chuyến bay đưa cha và nhiều đạo hữu trở về từ Công đồng Vatican II”. Cô gái tiếp: “Thưa, Đức Cha có nhớ mình đã nói với con điều gì không?”. Đức Cha trả lời: “À, Cha đã khen con là đẹp lắm. Và cha hỏi con rằng, có bao giờ con đã cảm tạ Chúa vì Người đã ban cho con sắc đẹp nhường ấy chưa?”. Cô gái tỏ vẻ băn khoăn: “Thưa Đức Cha, điều Người nói đã làm con nghĩ ngợi nhiều. Vì thế, hôm nay con xin đến gặp Cha và theo Cha, con phải làm gì để tạ ơn Chúa?”. Do bất ngờ, Đức Cha Fulton Sheen lặng người một lúc.

Sau đó, Ngài dẫn cô gái ấy tới trước một tấm bản đồ treo trên tường. Ngài ôn tồn: “Có bao giờ con nghe nói tới một trại phong cùi nào ở Việt Nam, mang tên là Trại cùi Di Linh chưa?”. Cô gái ngước lên: “Thưa Đức Cha, có lần con đã đọc được về nó trên báo. Con cũng đã được nghe ai đó kể một vài chuyện về trại ấy!”. Đức Cha nhìn mông lung đâu đó: “Này con, cách đây chưa lâu, cha nghe nói Đức Giám mục giáo phận Sài Gòn là ngài Juan Cassen đã từ chức để đến phục vụ anh chị em tại trại Di Linh. Con có muốn cảm tạ Chúa bằng cách thử một lần đến đó, gặp Đức Giám mục và ở lại với anh chị em bệnh nhân khoảng 6 tháng không?”.

Quá bất ngờ trước lời đề nghị ấy của Đức Giám mục thành New York, cô gái không thốt lên được lời nào, chỉ lặng lẽ cúi chào rồi rút lui trong sự bàng hoàng của chính nội tâm mình. Và thật lạ lùng, chỉ bằng ấy lời đề nghị nhẹ nhàng của Đức Cha Fulton Sheen, chúng đã làm thay đổi hoàn toàn cuộc đời cô.

Sang đầu năm 1966, người ta đọc thấy một bản tin giống nhau trên các phương tiện truyền thông của Sài Gòn và của Việt Nam: Một nữ tiếp viên hàng không rất trẻ, rất đẹp của một hãng hàng không Hoa Kỳ đã xin nghỉ việc để đến trại phong Di Linh của Việt Nam, tình nguyện chăm sóc các bệnh nhân cô quạnh ở đó.

Chỉ bằng cuộc nói chuyện ngắn ngủi hôm trước, suy nghĩ thích tự do tung cánh của một cô gái yêu lãng du khi chọn cho mình nghề tiếp viên hàng không rày đây mai đó, đã thay đổi khi cô chấp nhận trút bỏ tất cả tương lai đẹp như chính vẻ đẹp của mình để sống, không phải 6 tháng, mà là suốt đời cho một lý tưởng khác còn đẹp hơn nhiều: Phục vụ tha nhân.

Cô Louise Bannet

Chỉ bằng cuộc nói chuyện ngắn ngủi hôm trước, lời của một vị Giám mục đã biến một cô tiếp viên hàng không xinh đẹp thành một nữ tu. Bởi chính cô, sau một thời gian phục vụ anh chị em bệnh nhân phong, đã tự nguyện khoác lấy chiếc áo nữ tu trong Hội dòng Nữ tử Bác Ái Vinh Sơn Việt Nam. Cô hoàn toàn trút bỏ mọi vướng bận của đời thường để yên tâm sống cho lý trưởng mới. Người nữ tu ấy, đẹp lộng lẫy cả trong lẫn ngoài, không ai khác hơn Dì phước Louise Bannet. Cô đã tình nguyện ở lại trại Di Linh suốt đời, nhưng biến cố của năm 1975 gây ra nhiều biến động, khiến cô không thể tiếp tục ý nguyện. Sau gần 10 năm phục vụ người bệnh, cô đã phải lên đường về nước. Một thời gian sau, cô lại xin Nhà Dòng cho đi phục vụ bệnh nhân phong ở Tahiti.

Năm 1982, sau nhiều ngày bị bệnh ung thư hành hạ, Louise Bannet đã qua đời giữa sự tiếc thương vô cùng của cộng đoàn giáo hữu tại Tahiti. Dĩ nhiên trong đó có gửi theo những ký ức và cả lòng biết ơn của anh chị em bệnh nhân tại Di Linh, Việt Nam.

Tôi (TAK) từng có lần đến nơi ấy, gặp được 2 dì phước nay đã già lắm, và cả hai từng phục vụ cùng thời kỳ với xơ Louise. Bà Sáng, một trong 2 người, vẫn run run tấm tắc: “Xơ Louise rất đẹp, thanh tú, và rất chăm học tiếng Việt. Xơ có lòng nhân ái vô biên”.